Introduction
Cette première étape n’est pas une simple randonnée : c’est une initiation à l’art de marcher comme Rousseau, avec curiosité, légèreté, et un sens aigu de la beauté. Les paysages, les vins, les villages, et les textes que vous découvrirez ici sont conçus pour éveiller vos sens et préparer votre esprit aux étapes suivantes, plus contemplatives.

Contexte :
Jean-Jacques Rousseau a entretenu un lien avec Bienne, principalement à travers son séjour de six semaines en 1765 sur l’île Saint-Pierre, au cœur du lac de Bienne, où il a trouvé un bonheur rare, loin des persécutions et des tumultes de la société.

La plaque commémorative à la rue Basse 12 à Bienne : L’écrivain et philosophe a été sommé en 1765 par le canton de Berne de quitter l’île Saint-Pierre. Le 25 octobre il est conduit en bateau à Bienne. En lieu et place de la promesse faite d’obtenir un habitat agréable, seule une mansarde à la Rue Basse no12, lui est attribuée. Déçu par ce logement quelque peu spartiate et l’humeur partiellement hostile de la population contre sa personne, Rousseau quitte Bienne le 29 octobre 1765 en direction de Bâle et Strasbourg et rejoint l’Angleterre.

À La Neuveville, l’Hôtel-Restaurant Jean-Jacques Rousseau, situé au bord de l’eau et actuellement en travaux, perpétue cet esprit du XVIIIe siècle, offrant une ambiance en harmonie avec l’héritage contemplatif et naturel du philosophe

Citation :
"Dès que je fus en état de marcher, je partais seul, sans dire où j’allais, sans savoir où j’irais. Je m’abandonnais entièrement au plaisir de marcher, sans autre règle que mon caprice, sans autre but que le plaisir du moment. Je m’arrêtais quand il me plaisait, je partais quand il me plaisait ; je prenais à droite, à gauche, je faisais des tours, je revenais sur mes pas, je montais, je descendais, je sautais, je courais, je m’asseyais, je me roulais dans l’herbe, selon que le caprice me prenait. Je ne m’ennuyais point un moment. Je ne désirais rien, je ne craignais rien ; j’étais libre, et tout le reste m’était indifférent. »
Rousseau - Les Confessions, Livre V.

Note contemporaine :
Dans ce monde hyperconnecté, où les notifications s’enchaînent et les réseaux sociaux dictent le rythme, Rousseau nous invite à une révolution douce : celle du lâcher-prise. Il nous propose de débrancher pour mieux nous retrouver. Pas de destination imposée, pas de like à collectionner, pas de story à publier. Juste le pas qui se pose, le regard qui s’évade, l’esprit qui se vide.
Marcher, c’est résister à l’urgence, c’est s’offrir le luxe de l’imprévu, c’est rappeler à son âme qu’elle a le droit de flâner.
Et si, pour une fois, on éteignait son téléphone (sauf pour la guidance, léger paradoxe)… pour allumer sa curiosité ?

Programme de la journée :

1 - Départ – Bienne et les premières foulées

POINT DE DÉPART : GARE CFF → Direction la vieille ville médiévale à la découverte de la plaque commémorative de Rousseau, Rue Basse 12 !

Bienne, ville bilingue (français/allemand), allie énergie urbaine et douceur lacustre. Vous traversez d’abord la vieille ville et ses magnifiques places, puis rejoignez le lac pour une baignade optionnelle. Ensuite, prenez le funiculaire (toutes les 15 minutes) en direction de Macolin/Magglingen.

Propositions pour Bienne :

• Découverte historique : Explorez la vieille ville et ses places pittoresques, puis trouvez la plaque commémorative de Rousseau à la Rue Basse 12, rappelant le lien entre le philosophe et le lac de Bienne.

• Baignade : Profitez d’une pause rafraîchissante sur les rives du lac avant de poursuivre.

• Panorama depuis Macolin : À l’arrivée du funiculaire, arrêtez-vous au restaurant Bellavista (à côté du Grand Hôtel) pour admirer une vue imprenable sur le lac.
  
  

Trajet : Depuis Macolin, suivez le sentier balisé (panneau jaune "Twannbachschlucht" jusqu’à Twann un parcours ombragé avec des points de vue spectaculaires sur le lac.
Important : Il est tout a fait possible de longer le Lac de Bienne jusqu'à Twann/Douanne et renoncer à prendre le funiculaire pour Macollin/Magglingen et faire les gorges.

2 - Twann/Douanne – Le Village des Pêcheurs, des Vignerons et des Gorges (14 km)

Un joyau discret du lac de Bienne, avec ses maisons de pierre et son petit port. Les filets de pêche qui sèchent au vent rappellent que ce lac a nourri les populations depuis des siècles. Rousseau, bien qu’il n’ait pas séjourné ici, aurait apprécié cette harmonie entre l’homme et la nature.

À ne pas manquer : Les gorges de Twann (Twannbachschlucht), un site naturel spectaculaire où la rivière a creusé des parois rocheuses impressionnantes. Ce lieu magique, avec ses cascades et ses formations géologiques, offre une ambiance mystérieuse et apaisante, idéale pour une pause contemplative.

Propositions pour Twann/Douanne :

• Dégustation : Goûtez un Pinot Noir local en terrasse à la Vinothèque Viniterra, face au lac. Rousseau célébrait les plaisirs simples, comme celui de savourer un vin dans un cadre idyllique.

• Balade sur le port : Observez les pêcheurs préparer leurs filets, une scène intemporelle.

• Exploration des gorges de Twann : Traversez ce site naturel unique, où l’eau et la roche créent un paysage enchanteur.

• Pause pique-nique : Installez-vous sur un banc en bord de lac pour déguster votre repas (préparé à Bienne), bercé par le clapotis de l’eau et le chant des oiseaux.

• Baignade : Option rafraîchissante pour les amateurs.
  

Trajet vers Ligerz : Empruntez le sentier des vignes, un parcours magnifique entre Twann et Ligerz, traversant des vignobles en terrasses offrant des vues imprenables sur le lac de Bienne. Ce sentier est une invitation à la contemplation, dans l’esprit même des promenades de Rousseau.

Fin de l’étape (Option 1) : Possibilité de prendre le train (SBB/CFF) ou le bateau (selon les horaires) pour un retour à Bienne ou La Neuveville.

3 - Ligerz – Le Cœur du Vignoble (16 km)

Village à l’âme viticole, célèbre pour ses vignobles en terrasse cultivés depuis le Moyen Âge. En automne, les feuilles des vignes se parent de rouge et d’or, offrant un spectacle visuel inoubliable.

À ne pas manquer : Une église magnifique, nichée au milieu des vignes, avec un décor à couper le souffle.

Propositions pour Ligerz :

• Pause dégustation : Le Caveau de Ligerz propose des Œil-de-Perdrix et des Pinot Gris exceptionnels. Demandez leur cuvée "Rousseau" (si disponible), un hommage local au philosophe.

• Point de vue panoramique : Empruntez le funiculaire "Vinifuni" (Ligerz → Prêles)", surnommé le "balcon du Jura", pour une vue imprenable sur le lac de Bienne et les Alpes en toile de fond.

• Baignade : Pour une pause détente au bord de l’eau.
  
  

Fin de l’étape (Option 2) : Possibilité de prendre le train (SBB/CFF) ou le bateau (selon les horaires) pour un retour à Bienne ou La Neuveville.

4 - Arrivée – La Neuveville (20-22 km)

Apothéose du parcours : La Neuveville, avec son vieux bourg médiéval, ses ruelles pavées et ses maisons à colombages, vous transporte plusieurs siècles en arrière. L’Hôtel-Restaurant Jean-Jacques Rousseau, situé au bord de l’eau et actuellement en travaux, perpétue l’esprit du XVIIIe siècle, en harmonie avec l’héritage contemplatif et naturel du philosophe.

Propositions pour La Neuveville :

• Découverte du bourg : Flânez dans les ruelles médiévales et admirez l’architecture préservée.

• Pause gourmande : À la réouverture de l’Hôtel-Restaurant Rousseau, savourez une cuisine locale dans un cadre inspirant, face au lac.

• Balade lacustre : Profitez des berges pour une dernière contemplation, comme Rousseau l’aurait fait.

A noter que que les 5 premières étape du Chemin Rousseau peuvent facilement se faire en train/bus, depuis Neuchâtel !
Ceci vous permet de laisser vos bagages au même endroit et de partir le matin, uniquement avec vos affaires de randonnée pour la journée et votre pique-nique.

Liens :

Hébergement : Le choix de l'hébergement est du ressort du marcheur, selon ses moyens et ses préférences en termes de confort et de localisation.
booking.com, hotel.com, airbnb, myswitzerland.com, camping-myswitezerland.com

Carte/itinéraire : Etape 1 - Openrunner
Explication : Comment suivre les étapes ? (téléchargez Openrunner, GPX, Visorando, etc.)

Prochaine étape : Etape 2 : La Neuveville → Île Saint-Pierre → Erlach → Le Landeron